Julho é o mês do Julho Verde, a campanha nacional de conscientização sobre o câncer de cabeça e pescoço. E há um dado que explica por que ela é tão importante: segundo o Instituto Nacional de Câncer (INCA), cerca de 80% desses tumores são descobertos já em estágio avançado. Quando o diagnóstico é precoce, porém, as chances de cura podem chegar a 90%. A diferença entre esses dois cenários, muitas vezes, está em procurar ajuda diante dos primeiros sinais — e em fazer os exames certos no momento certo.
O que é o câncer de cabeça e pescoço?
É um grupo de tumores que se desenvolve na região acima das clavículas, sem incluir o cérebro e os olhos. Estão nesse grupo os cânceres de boca, língua, lábios, garganta (faringe e laringe), glândulas salivares, seios da face, tireoide e os linfonodos do pescoço (as chamadas "ínguas"). São tumores relativamente comuns e, em boa parte dos casos, ligados a fatores de risco evitáveis.
Quais são os principais fatores de risco?
A campanha Julho Verde reforça que a maioria desses cânceres está associada a hábitos e exposições que podem ser modificados. Entre os principais:
- Tabagismo (cigarro, charuto, cachimbo) — o fator de risco mais importante.
- Consumo de álcool, especialmente quando associado ao cigarro.
- Infecção pelo HPV (papilomavírus humano), cada vez mais relacionada a tumores de garganta.
- Má higiene bucal e próteses dentárias mal ajustadas.
- Exposição prolongada ao sol (lábios) e a certas substâncias químicas.
Fique atento aos sinais de alerta
Procure avaliação médica se você notar, por mais de duas a três semanas:
- Feridas na boca ou nos lábios que não cicatrizam.
- Rouquidão persistente ou mudança na voz.
- Dor ou dificuldade para engolir.
- Caroço ou "íngua" no pescoço que não desaparece.
- Manchas brancas ou avermelhadas na boca, língua ou gengiva.
- Dor de garganta ou de ouvido que não melhora, principalmente de um lado só.
Esses sintomas nem sempre significam câncer — muitos têm causas benignas. Mas, justamente por isso, merecem ser investigados com calma e com os exames adequados.
O papel dos exames de imagem no diagnóstico
Depois da avaliação clínica, os exames de imagem são fundamentais para investigar nódulos, medir o tamanho de uma lesão e entender se há comprometimento de estruturas vizinhas. Os principais exames usados nessa investigação são:
- Ultrassonografia do pescoço: exame não invasivo, sem radiação, excelente para avaliar nódulos da tireoide, das glândulas salivares e os linfonodos do pescoço. Costuma ser o primeiro passo diante de uma íngua persistente.
- Tomografia computadorizada: produz imagens detalhadas em cortes, mostrando com precisão a localização e a extensão de um tumor, além de ajudar no planejamento do tratamento.
- Ressonância magnética: oferece excelente detalhamento de partes moles, útil em regiões como a língua, a faringe e a base do crânio.
- Biópsia ou punção guiada por imagem: quando há um nódulo suspeito, o radiologista pode usar o ultrassom para guiar uma agulha fina até a lesão e colher material para análise, com precisão e sem necessidade de cirurgia. É a etapa que confirma (ou afasta) o diagnóstico.
É importante lembrar: o exame de imagem não dá, sozinho, o diagnóstico final de câncer. Ele orienta a investigação e, quando necessário, permite a coleta de material para a confirmação no laboratório. O resultado sempre deve ser interpretado pelo seu médico, no contexto da sua história clínica.
Como cuidar da prevenção
A melhor estratégia continua sendo evitar os fatores de risco: não fumar, reduzir o álcool, manter a higiene bucal em dia, fazer visitas regulares ao dentista e ao médico, e tomar a vacina contra o HPV quando indicada. E, claro, não ignorar os sinais de alerta — quanto antes a investigação começa, melhores são os resultados.
Na Uno Diagnóstico, em Maracanaú, realizamos ultrassonografia do pescoço, tomografia computadorizada e biópsias e punções guiadas por imagem, com laudos assinados por radiologistas com título de especialista pelo Colégio Brasileiro de Radiologia. Atendemos diversos convênios e particular, com agendamento facilitado de segunda a domingo, das 7h às 22h.
Neste Julho Verde, fique atento ao seu corpo. Se você percebeu um caroço no pescoço, uma ferida que não cicatriza ou qualquer sinal que não passa, não espere. Fale com a gente pelo WhatsApp e agende seu exame na Uno Diagnóstico — o diagnóstico precoce é o melhor caminho para a cura.
